Softbank : un géant de l'ia s'installe en ohio avec une puissance colossale
Le groupe SoftBank Corp. s'apprête à lancer un projet d'envergure dans l'Ohio : un complexe de centres de données dédiés à l'intelligence artificielle, alimenté en énergie gazière et dont le coût s'élève à environ 33 milliards de dollars. L'initiative, qui devrait être achevée avant la fin de la décennie, pourrait transformer le paysage énergétique et technologique de la région.
Un projet ambitieux au cœur d'un ancien site nucléaire
Ce complexe, situé sur un terrain appartenant au gouvernement fédéral américain, ambitionne de consommer jusqu'à 10 gigawatts d'énergie. Il sera construit sur le site d'un ancien complexe d'enrichissement d'uranium du département de l'Énergie des États-Unis. La première phase du projet, estimée entre 30 et 40 milliards de dollars, devrait fournir 800 mégawatts de puissance et être opérationnelle d'ici début 2028.
L'entreprise a déjà sécurisé les turbines nécessaires à l'alimentation en gaz, dont la première livraison est prévue dans un an. Le reste des turbines entrera en service avant la fin de la décennie, selon Rich Hossfeld, co-PDG de SB Energy. Ce projet s'inscrit dans une stratégie plus large de développement massif des centres de données, indispensables au fonctionnement des systèmes d'IA.
Cette nouvelle s'inscrit dans un contexte de tensions croissantes concernant la consommation d'eau et d'électricité par les centres de données aux États-Unis. L'administration Trump a récemment cherché à responsabiliser les entreprises technologiques en matière de coûts énergétiques, dans le cadre des négociations commerciales avec le Japon. Le projet de SoftBank est le plus récent d'un accord de 550 milliards de dollars entre les deux pays, visant à relancer la production américaine et à contrer l'ascension de la Chine dans la course à l'IA.
La décision de s'appuyer sur le gaz naturel pour alimenter ce géant de l'IA est loin de faire l'unanimité. Cette orientation, bien que stratégique pour la présidence Trump, soulève des questions sur l'impact environnemental et la dépendance énergétique à long terme. Le coût de cette infrastructure, s'ajoutant aux investissements massifs déjà réalisés par d'autres géants de la tech, pourrait peser sur l'économie américaine.
Le déploiement de ces infrastructures est un symptôme d'une révolution technologique qui redessine les contours du pouvoir économique et géopolitique. La puissance de calcul, autrefois réservée à quelques acteurs, se démocratise, mais avec des conséquences que l'on peine encore à mesurer pleinement.
SoftBank a donc mis les bouchées doubles pour s'assurer une place de choix dans l'avenir de l'intelligence artificielle. Le pari est audacieux.