Samsung : les usines entrent en crise, l'avenir de la foundry menacé
Une nouvelle enquête coréenne révèle un revers de la médaille pour Samsung : sa division de fabrication de puces, la Foundry, est confrontée à une crise de production qui pourrait sérieusement compromettre son avantage concurrentiel.
Un rendement de production alarmant
Selon un rapport mal traduit, la Foundry de Samsung stagne à un taux de production de « 60 % en masse » pour son processus 2nm. Pour comprendre, un nanomètre représente un milliardième de mètre, et il est directement lié à la miniaturisation des transistors, un facteur clé de la performance et de l'efficacité d'un circuit intégré.
La situation est d'autant plus préoccupante que Samsung propose en Europe, par exemple, le Galaxy S26 et le S26 Plus, équipés d'un processeur 2nm (l'Exynos 2600), tandis que les versions américaines intègrent le Snapdragon 8 Elite Gen 5, un 3nm.
Le snapdragon, un standard américain, un signal d'alerte
Cette dualité, loin d'être un simple choix technologique, est un indicateur clair de l'incertitude de Samsung quant aux capacités de son Exynos 2600. Les consommateurs américains, toujours à la recherche des performances les plus avancées, confirment cette tendance.
Des rendements en baisse, des conséquences économiques
Les chiffres sont sans appel : les rendements actuels oscillent autour de 50 à 60 %, avec un taux effectif d'environ 40 % après prise en compte des processus de tri et d'emballage. Ce qui signifie que près de la moitié des puces produites sont inutilisables, empêchant Samsung de satisfaire pleinement les besoins de clients majeurs comme Apple, NVIDIA ou AMD.
Bitcoin : une cause éphémère ?
L'augmentation des rendements, initialement stagnante à 20 % au cours de la seconde moitié de l'année dernière, a connu une progression notable pour atteindre aujourd'hui un niveau intermédiaire de 50 %, considéré comme techniquement suffisant pour une production à grande échelle. Cette amélioration est en partie attribuable aux commandes de semiconducteurs pour l'extraction de Bitcoin auprès de sociétés chinoises telles que Canaan et MicroBT, qui ont permis d'acquérir une expertise précieuse dans ce processus ultra-fin.
Tsmc, un concurrent prépondérant
TSMC, quant à elle, affiche des rendements plus robustes, autour de 60 à 70 % pour le 2nm, plaçant Samsung dans une position de transition : techniquement en avance, mais encore loin d'être compétitive pour les clients de premier plan. Même si quelques commandes internes et projets comme le Tesla AI6 sont en cours de planification, le véritable succès dépendra de l'amélioration significative des rendements.
Un coût élevé, une incertitude persistante
La présence de défauts importants, avec près de la moitié des puces produites étant inutilisables, rend le processus coûteux et peu fiable. Après les frais de tri et d'emballage, seulement 40 % des puces peuvent réellement être vendues, et la haute valeur des wafers avancés amplifie l'impact des variations de rendement. Samsung doit donc faire face à une incertitude majeure, capable de modifier radicalement ses marges.
Conclusion : une réalité cruelle
En fin de compte, Samsung se trouve à un carrefour. Bien que des progrès aient été réalisés, le processus reste instable et insuffisant pour répondre aux exigences des clients les plus exigeants. L'avenir de sa Foundry dépendra de sa capacité à surmonter ces obstacles et à atteindre des rendements plus élevés. Le temps nous le dira.