Mercadona révolutionne sa recherche : l'ia au service du client

Après une trajectoire fulgurante passant par Tuenti, Jobandtalent, Amazon et McKinsey, le CTO de Mercadona Tech, José Ramón Pérez Agüera, a pris une décision audacieuse : abandonner la théorie pour l’action, les mots pour les résultats concrets. Il s’attaque désormais à la recherche en ligne du géant de la distribution espagnole, un service qui dépassera les 1 milliard d’euros de chiffre d’affaires en 2025.

Défis et innovations : un moteur ia propulsé par l’expérience

Pendant des années, Mercadona s'était appuyée sur Algolia, un moteur de recherche externe. Pérez Agüera, fort de son expérience, a opté pour une solution 100% maison, développée en temps record grâce à l’intelligence artificielle, sous sa direction et validée par trois programmeurs chevronnés. Cette décision, prise après une présentation convaincante, a abouti à une mise en œuvre spectaculaire.

« De l'extérieur, les gens n'ont pas vraiment conscience de la différence entre l'utilisation de l'IA et le travail acharné », confie-t-il à Business Insider España. « Mais lorsqu'on présente les chiffres – le coût d'Algolia sur plusieurs années et les économies réalisées – il n'y a plus de questions. Est-ce que j'obtiens le même résultat, mieux, avec un coût dix fois inférieur ? »

L'implémentation de ce nouveau moteur de recherche, alimenté par Claude, a généré une amélioration de 85 % dans la qualité du classement, éliminé les recherches vaines et permis une économie de 140 000 euros par an. Une victoire claire pour Mercadona Tech.

Une culture d'innovation et de liberté

Ce succès est le fruit d'une culture d'entreprise unique, selon Pérez Agüera : une liberté d'expérimentation et un partage de connaissances, hérités de la tradition open source. « Nous avons toujours eu un peu plus de marge de manœuvre », explique-t-il. « Nous venons d'un environnement où le partage des connaissances est primordial, et nous nous sentons à l'aise avec cela. »

L'étincelle est venue en décembre, avec les premiers signes encourageants de Claude Opus, capable de programmer de manière autonome. L'équipe a rapidement commencé à intégrer cette technologie dans des projets réels, le nouveau moteur de recherche étant le projet le plus visible en avril. Cette accélération est inédite dans le secteur.

Au-delà de la technologie : l'expérience utilisateur au cœur de la stratégie

Pérez Agüera insiste sur l'importance de placer la technologie au service du business, même en matière d'innovation. « L'innovation doit toujours se traduire en valeur tangible pour l'entreprise », affirme-t-il. Il ironise sur le manque d'exemples concrets dans le débat actuel sur l'IA, au contraire d'une théorie omniprésente.

Le CTO prévient également un risque légal majeur : l'arrivée de Shopify, prêt à s'imposer comme intermédiaire dans le commerce agéntique, tout en alertant sur les incertitudes juridiques liées à cette nouvelle donne. Mercadona, avec son laboratoire interne, fonctionne presque comme une spin-off, géré par Juana Roig, directrice générale et fille du président du groupe.

L'ingénieur, l'art de diriger l'ia

Pérez Agüera est clair sur le changement radical que l'IA impose à l'industrie : le développeur traditionnel, celui qui tapait du code, est condamné. Ce qui est recherché, c'est l'ingénieur, capable de diriger le système, de le superviser et d'appliquer un esprit d'ingénierie aux développements technologiques. Il s'agit de remplacer le 'mécanographe glorifié' par un véritable ingénieur, tel que l'a prédit Emilio Carrión, membre de son équipe. L'informatique se rapproche ainsi de ses