Les entreprises font des licenciements massifs, invoquant la technologie pour se justifier

Depuis quelques mois, plusieurs entreprises technologiques ont annoncé des plans de licenciements massifs, souvent accompagnés d'une mention de déploiement de l'intelligence artificiale (IA). Wix, la plateforme de création de sites web, vient d'annoncer le licenciement de 20% de son personnel, soit environ 1 000 personnes. Le PDG de Wix a expliqué que cela marquait la plus grande transformation depuis l'invention de la programmation moderne dans les années 70, nécessitant une organisation plus plate et rapide. Cela se réalisera grâce à l'IA. De même, Cloudflare a récemment licencié plus de 1 000 employés, tandis que Block, la entreprise de Jack Dorsey, a ouvert l'année avec le départ de 4 000 salariés, tous deux invoquant la nécessité de créer des équipes plus petites. Les géants comme Snap, Meta ou Atlassian ont suivi le même schéma.

L'ia, un alibi pour justifier les licenciements

Paul Osterman, professeur émérite de l'MIT spécialisé en ressources humaines, a qualifié ce phénomène de « lavage de l'image avec l'IA » (AI Washing). Selon lui, les entreprises cherchaient depuis longtemps à avoir des effectifs plus réduits et moins coûteux, mais dire que le modèle de business échouait ou que l'on avait embauché trop ne plaisait pas aux investisseurs. L'IA leur offrait une couverture parfaite : elle donnait l'impression que les licenciements n'étaient pas une décision de la direction, mais une évolution de laquelle personne ne pourrait être tenu responsable.

Andrew Ng, expert en IA, a également déclaré que ce qu'on voyait était un ajustement de compte après les excès de la pandémie. Pendant les années du confinement, les grandes entreprises technologiques avaient embauché massivement, pensant que la croissance serait infinie. Mais maintenant que tout semble revenir à la normale, elles voient que leur business pèse sur un fil. C'est plus facile de blâmer la Technologie que de reconnaître que la gestion a été catastrophique.

Ng a ajouté que si une Technologie promettait de remplacer un employé gagnant 100 000 euros par an, l'entreprise qui vend cette Technologie pouvait se permettre de facturer 10 000 euros pour sa licence sans que cela paraisse une escroquerie. Il rappelait que la IA n'annonce pas la fin de l'emploi, mais plutôt une transformation, comme lors de l'avènement de l'informatique ou d'Internet. Elle ne vient pas prendre tes tâches, mais changer tes outils.