Le pentágone en échec avec anthropic : un négociateur uber au cœur du conflit
La tension monte entre le Pentagone et Anthropic, l'entreprise d'IA qui fait l'objet de toutes les convoitises. Au centre de cette impasse, Emil Michael, figure controversée issue d'Uber, a été chargé de mener les négociations, mais son passé et sa méthode brutale pourraient bien compromettre l'avenir de la coopération.
Un négociateur aux méthodes controversées
Connu pour ses tactiques agressives chez Uber, où il a contribué à des batailles juridiques et réglementaires acharnées pour la domination du marché, Emil Michael est désormais sous-secrétaire à la Défense américain chargé de la recherche et de l'ingénierie. Sa mission : convaincre Anthropic de collaborer avec le gouvernement américain dans le domaine de la défense. Mais les discussions, centrées sur l'objection d'Anthropic à l'utilisation de sa Technologie pour la surveillance massive des citoyens américains et le développement d'armes autonomes, sont au point mort.
Le Pentagone a même qualifié Anthropic de “risque pour la chaîne d'approvisionnement”, une désignation réservée aux adversaires étrangers, soulignant l'importance stratégique de cette entreprise.
Michael, véritable porte-parole du Pentagone, multiplie les rencontres avec d'autres entreprises technologiques pour accélérer l'adoption de l'IA dans le secteur militaire. Selon une source du département, il aurait rencontré des centaines de sociétés depuis sa nomination en mai. Pourtant, son approche, loin de faciliter les discussions, semble les envenimer.
La semaine dernière, sur X (anciennement Twitter), Michael a publiquement critiqué Amodei, le PDG d'Anthropic, l'accusant de mentir et lui attribuant un “complexe de Dieu”. Lors d'une conférence d'Andreessen Horowitz, il a insinué que les problèmes avec Anthropic allaient bien au-delà de ce qui avait été rapporté par la presse. Une escalade verbale qui témoigne d'une frustration croissante.
Jeudi dernier, face à CNBC, Michael a été particulièrement acerbe : “Nous ne pouvons pas avoir une entreprise qui ait une préférence politique différente, incorporée dans son modèle à travers sa constitution, son âme, ses préférences politiques, qui contamine la chaîne d'approvisionnement pour que nos combattants obtiennent des armes inefficaces, des gilets pare-balles inefficaces, une protection inefficace.”
Un passé trouble chez uber
L'histoire d'Emil Michael est indissociable de celle d'Uber. Il a rejoint l'entreprise en 2013 et a été impliqué dans plusieurs scandales liés à une culture d'entreprise toxique et des comportements répréhensibles. Une enquête interne avait révélé des allégations de harcèlement, et Michael avait été écarté du conseil d'administration. Cependant, son passage chez Uber a été marqué par une croissance exponentielle : de 50 à plus de 1.000 villes dans 70 pays et une augmentation de la valorisation de 350 millions de dollars à 70 milliards. Il a joué un rôle clé dans la levée de près de 15 milliards de dollars, faisant d'Uber l'une des startups privées les plus financées au monde.
Malgré ce passé controversé, Michael bénéficie du soutien de figures influentes comme Joe Lonsdale, cofondateur de Palantir, qui a déclaré que le Pentagone avait besoin de quelqu'un qui “comprend vraiment la Technologie et sait comment naviguer dans ce monde”.
Michael n'est pas un novice à Washington ; il a été stagiaire à la Maison Blanche sous Barack Obama et assistant spécial du secrétaire à la Défense Robert Gates. Sa générosité politique est également notable, ayant contribué à la campagne de Hillary Clinton en 2016 et à MAGA Inc., le super-PAC de Donald Trump, en 2024, à hauteur d’un million de dollars.
L'avenir de la collaboration entre le Pentagone et Anthropic reste incertain, et la figure d'Emil Michael, tel un remous dans le monde de la Technologie, ne fait qu'ajouter de l'incertitude à cette équation complexe.