Stormwall, le projet de bouclier solaire pour protéger le monde

Le vent solaire, invisible mais omniprésent, influence notre vie de manière plus profonde qu'on ne le pense. Outre ses impacts sur les communications par satellite et les systèmes de navigation, le Soleil a également des répercussions sur la santé et l'infrastructure technologique de la plupart des pays. Pour que tout fonctionne bien sur notre planète, le climat spatial doit rester relativement stable, mais chaque année, le nombre d'avertissements de tempêtes solaires extrêmes augmente. Le vrai problème, c'est qu'il n'existe pas de protection capable de réduire efficacement l'impact de ces rayons. Heureusement, StormWall est le projet qui pourrait faire la différence en servant de barrière de plasma pour renforcer les défenses naturelles.

Stormwall, l'énorme écran spatial qui pourrait protéger la terre contre les prochaines tempêtes solaires

Le secteur scientifique accorde une attention spéciale aux éventuels effets sur les réseaux électriques, la navigation, l'internet et les satellites après avoir reçu de nombreuses tempêtes électriques. Ces événements se produisent lorsque le Soleil libère de grandes quantités d'énergie et de particules chargées par des phénomènes connus sous le nom d'« éjections de masse coronale ». De cette manière, l'étoile émet des ondes qui impactent contre la Terre, entraînant les altérations mentionnées dans l'infrastructure de tous côtés. Un exemple de cela fut l'Événement Carrington de 1859. Dans cet événement, on a enregistré des faiblesses générales dans les systèmes télégraphiques de l'époque et, depuis lors, on a étudié le développement technologique. On estimait que dans une ère totalement numérique, cela serait plus dangereux et, effectivement, c'est ce qui se passe. Bien sûr, il existe des mesures de protection passive et de gestion des risques, basées principalement sur l'alerte précoce et la mitigation des dommages sur Terre, mais cela ne suffit pas.

Malgré la défense naturelle de la magnétosphère terrestre et les protocoles d'urgence, il n'existe toujours pas de système actif de protection globale comme une « bulle d'air ». C'est comme si les habitants d'un village voyaient un ruisseau se débordant : peut-être pourraient-ils prédire quand cela se produira, mais probablement ce serait mieux de pouvoir construire un mur de contenant. C'est ce que nous proposons ici. - Brian Walsh.

C'est ce que les chercheurs de l'Université de Boston veulent accomplir avec StormWall, le projet mené par le scientifique Brian Walsh. Partagé dans la revue Space Weather, il est considéré comme la clé pour disposer d'une défense active et préventive optimale. Comment fonctionnerait-il? L'idée consiste à déployer six satellites de grande taille en orbite géostationnaire, environ à 36 000 kilomètres d'altitude, pour être en mesure de détecter l'éjection qui pourrait approcher de la Terre depuis le Soleil. Une fois détecté l'événement, ils libéreraient des matériaux capables de s'ioniser rapidement sous l'action de la radiation solaire. En d'autres termes, on utiliserait du plasma pour créer une espèce de nuée au bord de la magnétosphère qui diminuerait l'impact de l'énergie. Avec cette technologie, pourrait-on diminuer la puissance à environ 50 %? Certains la comparent à un immense airbag, puisqu'il ne supprime pas complètement l'impact, mais il la processse pour absorber les ondes.