Procès musk-twitter : la bataille judiciaire éclate sur les tweets et les bots
San Francisco – Les plaidoiries finales ont débuté dans le procès intenté par d'anciens actionnaires de Twitter contre Elon Musk. L'accusation l'accuse d'avoir orchestré une série de tweets délibérément trompeurs, visant à justifier son désistement de l'acquisition de la plateforme pour 44 milliards de dollars en 2022.
Les actionnaires réclament des milliards de dollars de préjudices
L'affaire, qui se déroule devant un tribunal de Californie, est une conséquence directe de l'acquisition controversée de Twitter par Musk, rebaptisée X. Les investisseurs estiment avoir subi des pertes financières conséquentes suite à la frénésie de tweets du magnat, notamment celui du 13 mai 2022, où il affirmait que l'accord était « en suspens ». Ils estiment que ces publications ont précipité une chute des cours de l'action Tesla, et donc des pertes pour leurs investissements.
Le cœur du litige réside dans les allégations de Musk concernant le nombre de faux comptes et de bots sur Twitter. Il affirmait que le chiffre réel était bien inférieur aux 5 % déclarés dans les rapports réglementaires, un chiffre qu'il utilisait comme prétexte à son désistement. Cependant, Ned Segal, l'ancien directeur financier de Twitter, a contesté cette affirmation, plaçant le nombre de bots autour de 1 %.
Cette dispute sur le nombre de bots n'est pas nouvelle. Twitter avait déjà dû débourser 809 millions de dollars en 2021 pour régler des poursuites concernant la surestimation de sa croissance et du nombre d'utilisateurs mensuels. La firme avait, à plusieurs reprises, alerté la SEC sur le risque que ses estimations de bots soient trop optimistes. Pour Musk, affirmer un chiffre de bots aussi élevé était une façon de justifier son désistement.
Le juge Charles R. Breyer a souligné la méfiance potentielle des jurés envers Musk, mais a insisté sur le droit à un procès équitable, même pour une personnalité aussi impopulaire.
L'enjeu financier est colossal. Les actionnaires réclament des compensations pour les pertes subies, estimées à des milliards de dollars. Il reste à voir si le jury sera convaincu par les arguments de Musk ou si les investisseurs parviendront à prouver les préjudices causés par ses tweets.
Le procès est une illustration frappante des risques liés à la communication d'une personnalité aussi influente que Elon Musk, et des conséquences financières potentielles de ses décisions impulsives. La bataille judiciaire promet d'être longue et décisive, et pourrait avoir des répercussions importantes sur la réputation de X.