Starlink et t-mobile : une alliance qui bouscule les réseaux mobiles ?
La collaboration entre Starlink et T-Mobile, bien que lancée depuis un certain temps, ne se concrétisera pas par un partenariat de type MVNO. C'est la position claire de Srini Gopalan, PDG de T-Mobile, exprimée lors de la conférence Morgan Stanley. Malgré son admiration pour les capacités de Starlink en matière de connectivité directe aux téléphones, l'opérateur américain ne voit pas d'intérêt à devenir un opérateur virtuel.
T-mobile privilégie une approche ciblée des partenariats mvno
« Notre philosophie concernant les MVNO est simple : nous nous lançons dans cette voie lorsque nous identifions un marché adressable supplémentaire. » Ce marché peut être défini par une population spécifique, comme des communautés ethniques, ou par un canal de distribution particulier, à l'image de leur collaboration avec les opérateurs de câble. Gopalan se demande donc comment un partenariat avec Starlink s'inscrirait dans cette logique.
Si l'opérateur est impressionné par le potentiel de la technologie Starlink, notamment la possibilité pour des satellites de communiquer avec des appareils mobiles en mouvement, il souligne que cette collaboration est davantage complémentaire qu'une simple substitution.
L'opérateur américain perçoit le service direct aux téléphones de Starlink comme une solution pour combler les zones blanches, en particulier dans les régions rurales des États-Unis. Cependant, il reconnaît que la capacité actuelle des satellites ne permet pas de concurrencer les réseaux terrestres dans les zones densément peuplées ou à l'intérieur des bâtiments.
Les clients de T
-Mobile semblent apprécier particulièrement la fonction d'envoi de messages d'urgence par satellite, la considérant comme une sécurité supplémentaire, même si son utilisation reste rare. L'opérateur reste convaincu que les tarifs des opérateurs traditionnels pourraient être contraints à la baisse, mais il doute que cela se produise. Les satellites ne peuvent pas encore rivaliser avec la couverture des réseaux terrestres dans les villes.Starlink accélère son déploiement
Malgré les réticences de T-Mobile, Starlink avance à grands pas. En seulement six mois, l'entreprise a investi environ 17 milliards de dollars pour acquérir un accès supplémentaire à des fréquences auprès d'EchoStar. Elle utilise déjà cet espace pour renforcer son réseau satellite direct aux téléphones.
Cette expansion pourrait avoir des conséquences pour les entreprises de tours cellulaires, confrontées à une potentielle diminution de la demande dans les zones rurales si les réseaux satellites remplacent une partie de la couverture traditionnelle.
Les principaux opérateurs américains sont peu susceptibles d'autoriser Starlink à opérer en tant que MVNO sur leurs réseaux. Permettre à un acteur majeur comme Starlink d'entrer sur le marché mobile pourrait créer un concurrent puissant, une perspective que la plupart des opérateurs souhaitent éviter.
La rapidité de Starlink est indéniable. Cette course à la connectivité par satellite redéfinit les contours de l'industrie des télécommunications, mais elle ne fera pas d'un partenariat MVNO une réalité à court terme.